Em um ano de altas recordes nos preços internacionais do petróleo, puxadas pelo aquecimento da demanda mundial por combustíveis fósseis, as companhias petrolíferas sentiram no caixa o cenário favorável. A Exxon Mobil, a maior companhia aberta de petróleo do mundo, registrou o maior lucro líquido de sua história 33,9 bilhões de dólares. A cifra é 31% maior que a registrada no ano retrasado. Somente no quarto trimestre, os ganhos foram de 10,3 bilhões, 23% mais que os do mesmo período de 2004.

Outro reflexo das elevadas cotações do petróleo foi o faturamento de 371 bilhões de dólares da companhia. De acordo com o jornal britânico Financial Times, a cifra é maior que o Produto Interno Bruto da Arábia Saudita, maior produtor de petróleo do mundo. Em 2004 dados mais recentes , o PIB saudita foi de 244,339 bilhões de dólares, de acordo com o departamento de estatísticas da ONU.

Os resultados da Exxon Mobil ajudaram a alimentar a sensação, na opinião pública mundial, de que as companhias petrolíferas estão se beneficiando da situação, em prejuízo dos consumidores. Ciente dessas desconfianças, a Exxon Mobil preferiu ressaltar o impacto positivo do desempenho. "Nosso forte resultado financeiro nos permitirá realizar significativos investimentos de longo prazo, necessários para atender a demanda mundial por energia", afirma a empresa em comunicado. No quarto trimestre, a cotação do barril de petróleo oscilou na faixa dos 60 dólares.