Paris - A companhia aérea franco-holandesa Air France-KLM planeja investir 1 bilhão de euros (1,3 bilhão de dólares) no crescimento da sua unidade de baixo custo europeia Transavia, disse a empresa.

O plano criará até 250 novas vagas para pilotos até 2019 e aumentará a frota da Transavia para mais de 100 aeronaves ante 50 atualmente, disse o presidente-executivo Alexandre de Juniac ao jornal francês Les Echos.

Um porta-voz da Air France-KLM confirmou a notícia.

Juniac disse que a medida permitirá que o negócio "fique entre as maiores empresas de baixo custo na Europa" e não excluiu a possibilidade de uma aquisição para complementar o crescimento. "Se uma oportunidade se apresentar nós a avaliaremos, mas esse não é o caso no momento", afirmou ao jornal.

A segunda maior companhia aérea tradicional da Europa em receita disse na semana passada que seu Conselho aprovou um plano de abrir novas bases sob a marca Transavia na Europa, em uma tentativa de recapturar participação de mercado de rivais de baixo custo e de rápido crescimento no Oriente Médio.

Ao expandir suas operações de baixo custo, a Air France-KLM segue o exemplo da rival alemã Lufthansa, que está expandindo serviços mais econômicos por meio de sua companhia pouco conhecida Eurowings e considerando uma unidade econômica de voos de longa distância.

Tanto a Lufthansa quanto a Air France, contudo, emitiram alertas de lucro nos últimos meses e estão sob pressão de poderosos sindicatos diante de seus esforços para reduzir custos.