Nairobi - A fusão entre a British Airways (BA) e a espanhola Iberia vai resultar no aumento de acessos para a África para turistas da Europa e da América Latina, disse o presidente da companhia nesta quarta-feira.

Willie Walsh afirmou que a British planeja expandir suas operações na África, sendo que a entrega de um novo avião em 2012 irá aumentar a frequência de voos para o continente.

"(A fusão) é uma oportunidade de promover acesso adicional do mercado espanhol para a África, e o Quênia será um dos destinos beneficiados", disse Walsh a repórteres na capital queniana, Nairobi, por videoconferência a partir de Londres.

O executivo afirmou ainda que a British poderia crescer em redes já existentes da Iberia, incluindo uma forte presença na América Latina, acessando o mercado africano a partir de Madri e Londres.

"Parte da expansão vai incluir novos serviços de Madri para um número de destinos na África... isso é um objetivo da associação entre British Airways e Iberia", disse ele.

"Nós vemos estes (novos Boeings 787) como uma excelente aeronave para servir o mercado africano e nos permitir expandir frequências e olhar novos destinos na África."

Voos extras nos próximos anos auxiliarão o crucial setor de turismo na região, disse Walsh, afirmando ainda que o leste da África deve registrar um aumento no número de turistas tanto na ida quanto na volta por conta da Copa do Mundo de futebol, na África do Sul, a partir de junho.

"Nós estamos prevendo um aumento de 10 por cento da receita para a África neste ano fiscal, que termina em 31 de março de 2011", afirmou George Mawadri, diretor comercial da British no Quênia.