Até dezembro, a Grendene lança no mercado brasileiro uma sandália concebida com a ajuda do estilista Oskar Metsavaht, dono da grife Osklen. Em 2009, a sandália - sem nome ainda definido, mas batizada internamente como “Ipanema Zero” - chegará a mercados de fora, como Estados Unidos, o que deve gerar uma disputa com a marca Havaianas, da Alpargatas.

Hoje a Ipanema já é vendida em mais de 30 países estrangeiros. Segundo estimativas de mercado, a marca gera uma exportação superior a 25 milhões de pares de sandálias por ano. (A Grendene não divulga oficialmente os dados.) Até hoje, no entanto, a marca não batia de frente com a Havaianas - enquanto a Ipanema está nas gôndolas de lojas tradicionais de calçados, as sandálias da Alpargatas são comercializada em butiques badaladas. A Grendene explorava o nicho de moda com a marca Melissa.

Agora, o projeto “Ipanema Zero” transformará as duas companhias em rivais na disputa por atenção dos consumidores estrangeiros “descolados”. O novo modelo da Grendene será vendido nas lojas em que a Melissa já está presente, como Le Bon Marché, na França e Selfridges, no Reino Unido. A sandália também marcará a chegada da Ipanema aos Estados Unidos, onde até hoje não é comercializada por causa de uma disputa - já resolvida - pelo uso da marca no país.

A disputa entre Ipanema e Havaianas se acirra no momento em que a Alpargatas reforça sua distribuição no exterior. Em abril, a companhia criou um escritório próprio de distribuição na Europa, depois de conseguir bons resultados com sua subsidiária nos Estados Unidos. Leia mais sobre a estratégia e os investimentos da Alpargatas para divulgar a Havaianas no exterior na próxima edição de EXAME, que chega às bancas nesta quinta-feira.