Washington - A Comissão Federal Regulatória de Energia (Ferc, na sigla em inglês) dos Estados Unidos ordenou nesta segunda-feira que a petroleira britânica BP responda a acusações de que teria manipulado preços no mercado de gás natural.

A determinação exige que a empresa mostre por que não deveria pagar uma multa de US$ 28 milhões e devolver US$ 800 mil em lucros indevidos.

A Ferc alega que a BP violou a legislação dos EUA para o mercado de gás natural ao manipular preços no Houston Ship Channel entre setembro e novembro de 2008.

O porta-voz da petroleira, Geoff Morrell, disse em comunicado que as acusações não têm mérito e que a empresa reafirma o que disse anteriormente, "que os traders de gás natural da BP não participaram de nenhuma manipulação de mercado no fim de 2008".

De acordo com Morrell, a empresa se defenderá, "vigorosamente", dessas acusações. Se a BP contestar a ordem divulgada nesta segunda-feira pela Ferc, a Comissão Federal Regulatória pode emitir uma multa para a empresa. As acusações podem avançar para um inquérito administrativo e, eventualmente, terminar em um tribunal federal. Fonte: Dow Jones Newswires.