Paris - A varejista francesa Casino se mostrou nesta quinta-feira confiante de que vendas e lucro aumentarão neste ano após um salto de 29 por cento no lucro operacional de 2012, quando robusto crescimento na América Latina e Ásia beneficiou o fraco mercado local.

O Casino, que controla a maior varejista do Brasil, o Grupo Pão de Açúcar, teve lucro operacional no fechado do ano de 2,002 bilhões de euros (2,68 bilhões de dólares), ante previsão da empresa de ganho de 1,940 bilhão.

O grupo, que compete com Carrefour e as redes não listadas Leclerc, Intermarche e Auchan, afirmou que tem meta de grande expansão em vendas e lucro este ano. O grupo estimou também nível de endividamento abaixo de 2 vezes o Ebitda (lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização), ante 1,91 no fim de 2012.

"O Casino perseguirá sua estratégia voltada para a França e crescimento orgânico internacional, enquanto trabalha para manter sua estrutura financeira", afirmou o presidente de conselho e presidente-executivo, Jean-Charles Naouri, em comunicado.

O Casino vem se expandindo na Tailândia, Brasil, Vietnã e Colômbia, mercados emergentes de rápido crescimento que agora respondem por até 56 por cento das vendas e 66 por cento do lucro, enquanto os gastos dos consumidores estão sob pressão na Europa em decorrência da crise da zona do euro.

O lucro com operações internacionais subiu 64,9 por cento, enquanto na França os ganhos no ano caíram 8,6 por cento.

O resultado foi divulgado um dia depois que o Pão de Açúcar anunciou lucro de 1,156 bilhão de reais para 2012, crescimento de 60,7 por cento sobre 2011.