6 empresas que brigaram por seus ideais – mesmo na Justiça

Quem vê os ardorosos fãs do Ultimate Fighting Championship não imagina que os dias já foram duríssimos para a franquia de lutas. Em 2001 o UFC foi comprado pelos irmãos Frank e Lorenzo Fertitta por 2 milhões de dólares. Por trás do modesto valor - estima-se que o UFC valha até 2,5 bilhões de dólares nos dias hoje - estava a falta de apelo comercial do torneio, assentado sobretudo no caráter de vale-tudo das lutas promovidas.  Comparado às rinhas de galos, o UFC chegou a ser proibido em todos os 50 estados americanos. Para ganhar o apreço dos espectadores, a empresa mudou suas regras e baniu práticas como pisadas no rosto e dedadas nos olhos. Os lutadores foram separados por peso, juízes foram chamados para pontuar os combates e a exibição e realização do UFC começou, enfim, a ser liberada. A cartada final foi a produção de um reality show com os lutadores, expondo um lado mais carismático dos grandalhões do octógono. Chamado de The Ultimate Fighter, o programa que caminha para sua 16ª edição nos Estados Unidos marcou sua estreia este ano no país.

A popularização da internet também mudou o perfil da indústria fonográfica. Baixar músicas tornou-se uma atividade bem corriqueira. E o Napster foi um dos grandes responsáveis pelo movimento ao permitir o compartilhamento gratuito de músicas via peer-to-peer (p2p). Fundado em 1999, o site foi fechado dois anos mais tarde por ordem judicial, depois de a Recording Industry Association of America entrar com uma enxurrada de ações contra a empresa. Na sua sombra, surgiram rivais como o Kazaa e o LimeWire, que também entraram na mira da Justiça e de várias bandas. Sob a aba do Best Buy, o Napster passou a cobrar assinaturas. Mas apesar de ofertar um serviço grátis por um breve período de tempo, essas companhias ajudaram a transformar o hábito dos consumidores para sempre. No fim do ano passado, o Napster foi comprado pela Rhapsody, empresa de música que também cobra pelo seu serviço.

Desde que a Amazon colocou o Kindle no mercado em 2007 e popularizou o uso de e-books com sua estratégia de oferecer lançamentos a 9,99 dólares, a varejista colecionou uma série de inimigos e ajudou a levar à lona pequenas e grandes livrarias, como a Borders. Basicamente, a Amazon cresceu tanto por dois motivos. O primeiro deles é que, para atrair o consumidor, a gigante pede descontos de 50% na compra dos livros para revendê-los por quanto quiser. Para fazer frente à agressiva política de preços, as concorrentes têm que espremer sua margem. No caso das livrarias que apostam em edições impressas, isso é ainda mais difícil: na maioria dos países, a versão digital não paga impostos, o que não acontece com o livro em papel, que sai da fábrica mais caro. Questionando a lógica tributária, uma série de políticos americanos vêm pedindo mudanças no Congresso. A Amazon já ouriça a concorrência com o que parece ser sua nova arma para cortar custos e economizar espaço - a impressão sob encomenda. Em 2005, a companhia comprou uma empresa que faz o serviço, a BookSurge. Por enquanto, ele é ofertado para livros de editoras pequenas. O temor é que o negócio ganhe escala e, junto com os e-books, acabe esmagando o negócio das livrarias de vez. No ano passado, a Amazon faturou 48 bilhões de dólares com seus mais de 130 milhões de consumidores no mundo.