Pequim - O presidente da China, Xi Jinping, impôs nesta sexta-feira ao seu colega russo, Vladimir Putin, a primeira Medalha da Amizade com a República Popular da China, em um gesto que procura realçar a aliança cada vez mais firme entre ambas potências.

Trata-se de uma nova condecoração, uma das mais importantes do país, que o Governo de Pequim concederá a estrangeiros que tenham realizado grandes contribuições às relações com a China ou à manutenção da paz em nível internacional.

A medalha "é a honra mais alta da China" para os estrangeiros, disse Xi em cerimônia solene no Grande Palácio do Povo, na qual destacou a importância que "a primeira" condecoração seja para "honrar um velho amigo e parceiro", "meu melhor amigo".

Perante uma audiência de centenas de convidados de ambos países, Putin expressou que é "o maior privilégio" e agradeceu "a grande honra" de ser o primeiro receptor desta condecoração, e também a Xi por ter decidido outorgá-la a ele.

A decisão sobre a condecoração com a medalha aconteceu em cerimônia separada após uma reunião entre ambos presidentes, dentro da viagem de Putin à China para participar da cúpula da Organização de Cooperação de Xangai (SCO), um organismo que coordena a segurança regional na Ásia, na cidade de Qingdao.