Cidade do Vaticano - Um total de quatro mil casos de abusos sexuais a menores realizados por padres foram denunciados para a Congregação para a Doutrina da Fé nos últimos dez anos, informou nesta segunda-feira o prefeito da instituição, William Levada, que admitiu que a resposta da Igreja foi 'inadequada'.

Levada deu estas declarações na Universidade Gregoriana de Roma durante a abertura de um simpósio sobre pedofilia, que irá até o dia 9 de fevereiro e que reúne líderes religiosos.

Durante o ato o prefeito leu uma mensagem do papa Bento XVI, no qual afirma que a cura das vítimas deve ser 'a preocupação prioritária' da comunidade cristã e que isso tem que ocorrer ao lado de uma 'profunda renovação da igreja em todos os níveis'.

Levada, por sua parte, destacou a luta do pontífice contra o abuso de menores, o que começou quando ele era o cardeal Joseph Ratzinger.

O prefeito afirmou que Bento XVI sofreu nos últimos anos 'duros ataques' por parte da imprensa, 'quando deveria ter recebido a gratidão de toda a igreja e de fora dela' pelo trabalho realizado e sua postura de 'tolerância zero' com a pedofilia.

Levada, no entanto, admitiu que as quatro mil denúncias 'evidenciaram a inadequada e insuficiente resposta da igreja'.

O religioso ressaltou a necessidade da Igreja colaborar com as autoridades civis para enfrentar os casos de padres pedófilos, destacando que o abuso sexual de menores de idade não só é um delito religioso, mas também um crime.

Levada disse ainda que embora as leis civis variem de nação para nação, o princípio sempre é o mesmo: 'a igreja tem a obrigação de cooperar com a lei civil e denunciar esses crimes às autoridades competentes'.