Os ingleses são um povo de tradições. Uma delas se repetirá hoje em Londres, quando o ministro das Finanças Philip Hammond fizer o Discurso do Outono, um dos dois grandes anúncios que o ocupante do cargo faz todos os anos. O intuito é fazer previsões financeiras e como se darão os gastos do governo. O outro, o Discurso do Orçamento, é feito na primavera.

É a primeira vez que Hammond vai ao Parlamento para o discurso, já que ocupa o cargo apenas depois de Theresa May assumir como primeira ministra. Exatamente por isso o discurso é tão importante: trata-se de uma oportunidade do governo britânico divulgar para a sociedade suas prioridades, em termos de custos e arrecadações, e maneiras de lidar com as consequências econômicas do Brexit, o desembarque da União Europeia.

Embora a gestão anterior tenha deixado as contas em ordem, dando margem para aumentar os empréstimos, o chanceler já deixou claro que só irá fazê-lo caso o “Reino Unido entre em choque econômico”. O que parece estar no caminho, já que as previsões são de um déficit de 25 bilhões de libras para o final do atual mandato parlamentar, diante da desvalorização da moeda, aumento da inflação e menor crescimento. O governo deve anunciar também redução nos impostos para as empresas, de 20% para 17%, além de pacotes de investimentos em infraestrutura: 400 milhões para fibra ótica, 1,3 bilhão para estradas e vias de acesso e 2 bilhões em empréstimos para residências.

Como manda a tradição, o Discurso de Outono é carregado em uma maleta vermelha, dada ao chanceler que ocupa o cargo. Durante o anúncio do orçamento, na primavera, é permitido que o ministro tome um drink alcoólico — já estiveram no cardápio whisky, gin tônica, conhaque e até uma tradicional mistura de vinho com ovo. No evento de hoje, o de outono, o drink não faz parte da liturgia. Infelizmente, para Hammond: ao que tudo indica, ele vai precisar.