Washington - Os Estados Unidos e o Iraque negociam a possibilidade de que tropas americanas continuem em território iraquiano depois do prazo fixado para retirada, que seria no fim de 2011, disse o mais alto funcionário militar americano nesta quinta-feira.

"As negociações estão sendo realizadas", disse o almirante Mike Mullen durante coletiva de imprensa no Pentágono. "O Iraque carece de alguns aparatos militares chaves, como capacidade aérea e inteligência", completou.

As atuais negociações se concentram sobre o número de soldados americanos que ficariam no país e sobre o tempo total de sua missão.

Funcionários americanos têm discutido há vários meses com os governantes do Iraque para manter um contingente americano ali, mesmo com o acordo firmado em novembro de 2008 que estabelecia a retirada dos últimos soldados para fins de 2011.

Contudo, a prolongação da presença de tropas americanas é uma medida muito impopular no Iraque.