Manila - A tempestade tropical Washi que devastou o sul das Filipinas no fim de semana provocou mais de mil mortes e deixou vários desaparecidos, segundo o balanço oficial mais recente dos serviços de emergência.

A tempestade, que afetou a ilha de Mindanao a partir de sexta-feira, deixou 1.002 mortos, de acordo com o Organismo Nacional de Prevenção de Catástrofes.

"Temo que o balanço aumente porque ainda há muitos desaparecidos", declarou Benito Ramos, diretor da Segurança Civil filipina.

O balanço anterior registrava 957 mortos e 49 desaparecidos.

Os números da tragédia aumentam gradualmente desde sábado, à medida que os corpos arrastados pelas águas sobem à superfície ou aparecem nas praias.

O presidente Benigno Aquino visitou a região na terça-feira e prometeu ajuda do governo para reconstruir a área. Ao mesmo tempo, pediu aos desabrigados que abandonem as zonas inundáveis.

De acordo com fontes oficiais, ao retornar a Manila o presidente deve declarar estado de catástrofe natural.

No total, 284.000 pessoas foram obrigadas a abandonar suas casas após a tempestade.