Sydney - O sequestrador iraniano que fez reféns em um café de Sydney era um extremista e sofria de problemas mentais, afirmou nesta terça-feira o primeiro-ministro australiano, Tony Abbott, que definiu o ato como "um encontrão com o terrorismo".

Segundo Abbott, o indivíduo morto no ataque das forças especiais da polícia "tinha um longo histórico de delitos violentos, extremismo e instabilidade mental". "A medida em que avançava o sequestro (...) tratou de inserir seus atos no simbolismo do culto de morte do Estado Islâmico", o grupo jihadista que semeia o terror em partes da Síria e do Iraque, assinalou Abbott.

A Austrália integra a coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos que combate o Estado Islâmico no Iraque e na Síria.

Abbott disse que o sequestrador, de 50 anos e identificado pela imprensa como Man Haron Monis, já era conhecido das autoridades australianas.

"Sabemos que enviou cartas ofensivas às famílias de soldados australianos mortos no Afeganistão e que foi considerado culpado de delitos relacionados com isto". "Também sabemos que publicou na Internet material gráfico extremista. Lamentavelmente, há gente em nosso país disposta a realizar atos violentos por motivações políticas".

Abbott felicitou as forças da polícia por sua atuação neste "encontrão com o terrorismo", e destacou que "há lições a aprender" com este incidente. "Examinaremos isto a fundo para decidir o que fazer, mas levará algum tempo para se saber exatamente o que ocorreu no Martin Place e porque".

O Lindt Chocolat Cafe, onde ocorreu a tomada dos 17 reféns, dois dos quais morreram, está situado no Martin Place, no centro financeiro de Sidney.