Toronto - Os três principais senadores canadenses abusaram do sistema de compensações econômicas do Senado, segundo um relatório realizado pelo Escritório do Auditor Geral do Canadá e que foi vazado nesta quinta-feira pela emissora de televisão pública canadense, a "CBC".

Além do presidente do Senado, Leo Housakos, do líder do Partido Conservador na câmara alta, Claude Carignan, e do líder da oposição, James Cowan, o Escritório do Auditor Geral também apontou outros 18 senadores que podem ter abusado dos auxílios.

O relatório, que será divulgado na semana que vem após dois anos de investigações, indica que os abusos de nove senadores são tão graves que o Escritório do Auditor Geral remeteu seus casos à polícia canadense para que averigue se ocorreram atos criminosos.

A auditoria foi iniciada depois da descoberta que três senadores conservadores, nomeados pessoalmente pelo primeiro-ministro do Canadá, Stephen Harper, abusaram do sistema de compensações e embolsaram dezenas de milhares de dólares de forma inadequada.

Os três senadores, os ex-jornalistas Mike Duffy e Pamela Wallin e o líder indígena Patrick Brazeau, foram suspensos posteriormente do Senado, e o primeiro está sendo julgado por fraude e outros crimes.

O escândalo de Duffy, que durante anos foi um dos senadores mais populares do Partido Conservador, atingiu Harper diretamente, já que seu chefe de gabinete em 2013, Nigel Wright, teve que renunciar por ter pagado suborno no valor de 90 mil dólares canadenses (US$ 72 mil) ao senador.

Housakos, Carignan e Cowan nomearam um árbitro em maio para decidir sobre os casos em que os senadores assinalados pelo Escritório do Auditor Geral contestam os resultados das investigações.

No entanto, os três sabiam na época que estavam entre os senadores identificados pelas irregularidades, mas, mesmo assim, nenhum deles se absteve da decisão de nomear um árbitro.

No Canadá, os senadores são designados pessoalmente pelo primeiro-ministro.

Desde que chegou ao poder em 2006, Harper nomeou 59 senadores, apesar de ter prometido que não faria isso, todos eles conservadores.