Moscou - O presidente da Rússia, Vladimir Putin, se desculpou nesta quarta-feira por não ter conseguido defender os atletas da acusações de doping, que tiraram muitos deles dos Jogos Olímpicos de Inverno, em que serão disputados em Pyeongchang, na Coreia do Sul.

"Nos perdoem, por não ter podido protegê-los", disse o líder, na cerimônia de despedido dos russos que foram autorizados a participar do evento poliesportivo, defendendo bandeira neutra.

Putin garantiu que os atletas tiveram que enfrentar circunstâncias alheias ao esporte, apontando para motivações políticas, por trás da exclusão da equipe olímpica da Rússia dos Jogos de Inverno.