São Paulo - O primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, defendeu seu recorde de 10 anos no poder ao renunciar ao cargo, um dia após o nacionalista hindu Narendra Modi ter garantido uma vitória histórica ao partido Bharatiya Janata Party (BJP).

Os últimos anos do premiê de 81 anos no poder fora marcados pela desaceleração da economia e por constantes escândalos de corrupção.

Após fazer um discurso veiculado na televisão, o terceiro mais longevo primeiro-ministro da Índia foi levado até o palácio presidencial, no centro de Nova Délhi, onde entregou sua carta de renúncia ao presidente Pranab Mukherjee.

"Hoje a Índia é muito mais forte do que há dez anos atrás", disse em curto discurso, usando seu habitual turbante azul. "Eu atribuo isso a vocês. Nós ainda precisamos trabalhar muito para levar este país ainda mais adiante".

O economista também desejou sucesso ao sucessor Modi, um hindu nacionalista cuja eleição foi classificada por Singh, em janeiro, de "desastre" para o país.

"Estou confiante que a Índia vai aparecer como uma economia forte no mundo, misturando tradição com modernidade, e unidade com diversidade", afirmou Singh.

Ex-ministro das Finanças, celebrado por implantar mudanças pró-mercado nos anos 1990, Singh vai continuar como primeiro-ministro até que Modi tome posse do cargo na próxima semana.