Nova York - Os percevejos de cama se transformaram em um verdadeiro problema econômico para Nova York, que assiste ao cancelamento de reservas em hotéis e a redução de idas a cinemas, teatros, lojas e locais públicos por medo do ataque destes insetos.

Diversos locais da cidade - desde o Empire State Building até algumas das lojas mais populares da Quinta Avenida, passando pelo Lincoln Center, pelas salas de cinema da Times Square e até pelo luxuoso hotel Waldorf Astoria -, estão tendo de lidar com o problema.

"Até que isso passe, prefiro não passar por Manhattan. Tudo de que preciso tenho em meu bairro, portanto, esperarei", disse à Agência Efe Teri Schnieder, uma americana que diz ter mais medo do custo de ter desinfetar seu pequeno apartamento no bairro nova-iorquino de Brooklyn dos percevejos do que das picadas.

Além da picada, que provoca coceira intensa, os moradores de Nova York temem que seus lares atraiam os insetos, já que é difícil retirá-los, sendo necessária muitas vezes ajuda de profissionais.

Segundo uma pesquisa do jornal "Daily News", os percevejos afetaram um em cada dez nova-iorquinos nos últimos meses e representam a causa principal de preocupação sanitária - se alimentam de sangue de seres humanos e outros animais e são mais ativos à noite, por isso que na maior parte dos casos atacam enquanto a pessoa está dormindo.

Isso explica por que os hotéis são os principais prejudicados por esta praga, que afeta todo o país e principalmente Nova York.

No entanto, nos últimos meses também foram detectados focos em famosas lojas de roupa como Abercrombie & Fitch, Bloomingdale's, Victoria Secret, Hollister, nos populares cinemas AMC da Times Square e em museus, colégios e edifícios públicos da cidade.

Tudo isso levou a um grande número de cancelamentos em reservas em hotéis em Nova York, algo que preocupa o setor hoteleiro e as autoridades, especialmente com a aproximação dos feriados de Ação de Graças e Natal.

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A prefeitura de Nova York estuda como fazer com que este problema com os percevejos não afete a imagem da cidade e a seu lucrativo setor turístico.

Por isso, divulgou folhetos em diferentes idiomas para ajudar a preveni-los, identificá-los e combatê-los.

Até que se encontre uma solução mais efetiva, algumas medidas vêm sendo tomadas, entre elas a presença de cachorros nas portas de lojas para detectar se alguém entra com percevejos.

Já os hotéis divulgam informação sobre as medidas que estão tomando para garantir que estão livres destes insetos.

Os percevejos podem ser vistos nos colchões e perto da cabeceira da cama. O aspecto da picada varia, mas costuma assemelhar-se a dos mosquitos. No entanto, a coceira é mais forte e a marca fica por muito mais tempo.

Embora a agência pública responsável pelas campanhas turísticas de Nova York negue que os cancelamentos de reservas estejam diretamente relacionados com esta praga, ela reconhece que é um problema que merece atenção. Além disso, os comentários sobre os percevejos são constantes em fóruns de discussões na web em sites relacionados ao setor hoteleiro.

Os responsáveis por estabelecimentos públicos se queixam do efeito que os percevejos está tendo na imagem da cidade e nos próprios negócios, enquanto os anúncios publicitários de empresas de fumigação e produtos especializados se multiplicam.

"Ter picadas de percevejos já se transformou em uma senha de identidade dos verdadeiros nova-iorquinos", disse em declarações à Efe um médico, que acrescentou que em seu escritório é cada vez mais comum que apareçam "pessoas com muita coceira, quase sempre nas extremidades e na região do quadril".