Kuala Lumpur - Pelo menos 23 pessoas são consideradas desaparecidas depois de um naufrágio em um barco, que estava com um número de passageiros muito acima de sua capacidade, nesta terça-feira em um rio remoto da selva da Malásia.

De acordo com o chefe de polícia local, Bakar Anak Sebau, 181 pessoas foram resgatadas no rio Rajang, o mais longo da Malásia, que nasce no interior da ilha de Bornéu, no estado de Sarawak.

A capacidade do barco era de apenas 74 passageiros, segundo Bakar, comandante de polícia da cidade de Belaga, de onde a embarcação zarpou minutos antes do acidente.

Muitos passageiros viajavam para casa para o festival de Gawai, no próximo fim de semana, um grande evento cultural e religioso.

O chefe de polícia afirmou que os investigadores suspeitam que o barco bateu contra uma rocha quando navegava rio abaixo a partir de Belaga.