São Paulo - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, receberá neste sábado o Dalai Lama, informou a Casa Branca na vespera deste novo encontro, que deverá irritar a China.

"Posso confirmar que se reunirão amanhã", disse à AFP um funcionário da Casa Branca que pediu para não ser identificado.

Obama foi criticado hoje no Congresso por não ter recebido o Dalai Lama - que visita Washington desde o início de julho - e por ceder à pressão da China, que considera o líder tibetano como um perigoso separatista.

"Este encontro mostra o forte apoio do presidente à preservação religiosa, cultural e lingüística única no Tibet e à proteção dos direitos humanos dos tibetanos", destacou a Casa Branca. O encontro está programado para as 11H30 (12H30 Brasília).

"O presidente reafirmará seu apoio ao diálogo entre os representantes do Dalai Lama e do governo chinês visando resolver suas divergências", revelou a Casa Branca.

Obama se reuniu com o Dalai Lama no ano passado, o que provocou a ira de Pequim, que acusa o líder religioso de buscar a independência do Tibet.