Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, pressionou neste sábado pela aprovação no Congresso de um novo tratado de armas nucleares com a Rússia.

Durante seu programa semanal de rádio, Obama lembrou do ex-presidente Ronald Reagan para pressionar pelo apoio de democratas e republicanos para a aprovação do novo tratado. O presidente disse ser crucial um novo acordo para o reinício das inspeções das instalações nucleares da Rússia, interrompidas com o final do tratado antigo, há um ano.

"Sem um novo (acordo), nós não estaremos aptos a verificar o arsenal nuclear da Rússia, o que irá minar o pedido do presidente Reagan de confiança, com verificação, quando se tratar de armas nucleares", disse Obama. Um fracasso na aprovação do tratado poderia prejudicar as boas relações de Washington com Moscou, disse.

O novo tratado, conhecido como Start, obrigaria a Rússia e os Estados Unidos a reduzir as armas nucleares estratégicas a 1.550 para cada país em sete anos.

Senadores republicanos afirmaram na sexta-feira que o acordo limitaria o desenvolvimento dos sistemas de mísseis ofensivo e defensivo dos EUA. Eles questionaram os benefícios de continuar a reduzir o arsenal atômico e contestaram o objetivo de Obama de eliminar todas as armas nucleares. 

A pressão de Obama ocorre após conseguir a aprovação de um pacote de cortes de impostos de 858 bilhões de dólares.