WASHINGTON - O presidente norte-americano, Barack Obama, escolheu Joseph Clancy para chefiar o Serviço Secreto dos Estados Unidos, disse a Casa Branca nesta quarta-feira, depois que uma série de falhas de segurança levou a uma sacudida na liderança da conturbada agência.

Clancy, que pessoalmente ajudou a proteger as vidas de três presidentes dos EUA, já atuava como chefe interino da agência nos últimos quatro meses. A diretora Julia Pierson deixou o cargo em outubro, depois de um embaraçoso incidente ocorrido na Casa Branca em setembro, quando um homem carregando uma faca pulou a cerca e correu para dentro da mansão executiva.

Obama escolheu Clancy, um veterano do Serviço Secreto, apesar da recomendação de um painel de avaliação independente em dezembro que o próximo diretor deveria ser alguém de fora da agência, que teria se tornado muito insular, segundo a avaliação do painel.

O porta-voz da Casa Branca, Josh Earnest, disse que Clancy tem "muita credibilidade construída dentro da agência e usou essa credibilidade para implementar reformas que foram recomendadas por este painel de fora" nomeado pelo secretário de Segurança Interna, Jeh Johnson.

"Ao longo dos últimos meses, o diretor Clancy demonstrou o tipo de liderança que, francamente, muitos de nós esperávamos que ele demonstrasse", disse Earnest em entrevista coletiva.