São Paulo - Nos últimos tempos, Hollywood acabou se envolvendo indiretamente com duas histórias sobre drogas, de uma maneira que, provavelmente, não pretendia.

No último dia 2, o ator Philip Seymour Hoffman, vencedor do Oscar, morreu em um apartamento em Nova York aos 46 anos. Tudo indica que tenha sofrido uma overdose de heroína.

Antes, foi a vez do mais recente filme da dupla Martin Scorcese e Leonardo DiCaprio, "O Lobo de Wall Street", chamar a atenção para uma droga "esquecida": a mathaqualone, uma droga sintética que chegou a ser vendida legalmente nos anos 1970 com o nome de "quaalude".

Veja a seguir as duas histórias:

A "volta" da heroína

A inesperada e chocante morte de Hoffman expôs o assustador aumento no consumo de heroína nos Estados Unidos, em um momento em que ela era considera uma droga "superada" desde os anos 1980.

As estatísticas mostram o oposto disso: entre 2007 e 2012, o número de usuários cresceu quase 80%, atingindo 669 mil, segundo a Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias dos EUA.

Já as mortes provocadas pelo abuso da heroína aumentaram 55% entre 2000 e 2010, chegando a 3094 mortes em um ano.

Enquanto nos anos 1960 a substância era epidemia somente nos grandes centros urbanos, agora ela está se alastrando pelas áreas rurais e cidades menores.

Segundo Gil Kerlikowske, diretor do Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas, ao jornal The Wall Street Journal, os viciados em analgésicos passaram a usar heroína com o passar dos anos, depois que esses remédios se tornaram mais restritos - caros ou menos acessíveis.

Cerca de 80% dos usuários de heroína abusavam dos analgésicos anteriormente.

O aumento na produção da droga no México também contribuiu para que o consumo americano aumentasse. Entre 2008 e 2012, o número de apreensões da droga na fronteira entre os dois países cresceu 232%.

"What is a Quaalude?"

Outra droga "ressuscitada" com a ajuda de Hollywood foi a mathaqualone, mais conhecida como quaalude.

No filme "O Lobo de Wall Street", o personagem de Leonardo DiCaprio não consegue viver sem seus comprimidos que o deixa relaxado e sedado.

O The Wire constatou que a busca no Google pela palavra "quaalude" disparou depois do filme chegar aos cinemas americanos, em dezembro de 2013.

"What is a 'Quaalude?'" é a pergunta que tem sido feita em nível recorde por lá.

Veja os gráficos a seguir. O termo mal foi pesquisado durante 2013. No final de dezembro, o boom. O filme estreeou por lá no dia do Natal.

As pílulas quaaludes começaram a ser prescritas por médicos nos anos 1960, para pessoas que tinham problemas para dormir.

Até os anos 1970, seu consumo foi abusivo. As pessoas perceberam que tomar muitas pílulas poderia causar muitos outros efeitos alucinógenos além da inofensiva sonolência.

No começo dos anos 1980, o governo americano percebeu os perigos da droga e decidiu proibi-la. A proibição logo se espalhou para outras partes do mundo.

A agência americana de controle de drogas constatou que seu consumo, no começo dos anos 1980, só perdia para a maconha.

Em 1984, já não era possível encontrar mais pílulas de quaalude nas prateleiras, mas o mercado negro da substância fabricada e não vendida durou por muito mais tempo.

No filme, que se passa nos anos 1980 e 1990, DiCaprio consegue ilegalmente o seu carregamento de comprimidos.