Redação Internacional - Os católicos no mundo já são cerca de 1,2 bilhão, ao ser registrado um aumento de 1,3% em 2010 com relação aos 1,18 bilhão contabilizados em 2009, segundo o Anuário Estatístico da Igreja publicado em 2012.

Por continentes, o maior número de católicos está na América, com cerca de 586 milhões, seguido de 285 milhões na Europa, 186 milhões na África, 130 milhões na Ásia e 9,5 milhões na Oceania.

Os últimos dados sobre o número de católicos aparecem no Anuário Estatístico da Igreja, atualizado no dia 31 de dezembro de 2010 e que foi apresentado em março de 2012 pelo papa Bento XVI.

A análise, elaborada com os dados das 2.966 circunscrições da Igreja Católica, mostra que a distribuição dos católicos caiu na América do Sul, que passou em 2010 de 28,54% a 28,34% do total.

Esse número também diminuiu na Europa, que em 2009 contava com 24,05% e um ano depois, tinha 23,83%, frente aos aumentos registrados no sudeste da Ásia e na África.

O número de bispos aumentou em 2010 até os 5.104, frente aos 5.065 de 2009, o que representa uma alta de 0,77%.

A tendência de aumento no número de sacerdotes continuou em 2010 e chegou a 412.236, 1.643 a mais que em 2009.

O documento reflete um diminuição na Europa (905 a menos), frente aos aumentos na África (761 a mais), América (40 a mais), Ásia (1.695 a mais) e Oceania (52 a mais).

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Também subiu o número de religiosos não sacerdotes: de 54.229 em 2009 frente a 54.665 em 2010; e o de diáconos permanentes: de 38.155 em 2009 a 39.564 em 2010.

No entanto, o número de religiosas professas diminuiu de 729.371 em 2009 a 721.935 em 2010.

O Brasil continua como o país mais católico do mundo, com cerca de 163 milhões de batizados, seguido pelo México com 99 milhões, Filipinas (77 milhões) e Estados Unidos (69 milhões).

Na Europa, o país com maior número de batizados é a Itália (com 55 milhões), seguido pela França (47 milhões) e Espanha (42 milhões).

Entre 2009 e 2010, o número de batizados católicos no mundo permaneceu estável, em torno de 17,5% da população mundial.

Por continentes, os batizados diminuíram na América do Sul, passando de 28,54% a 28,34% e na Europa, de 24,05% a 23,83%.

Contudo, esse número aumentou na África (de 15,15% a 15,55%) e no sul oriental da Ásia (de 10,41% a 10,87%).

No Oriente Médio, o Líbano é o único país onde mais da metade de seus habitantes (52%) são católicos.

Na África, o país com maior número de católicos é a República Democrática do Congo, com 55% da população, seguido da Nigéria (50%).