Lagos - As autoridades da Nigéria buscam sobreviventes entre os destroços de um avião comercial que se acidentou neste domingo em uma área residencial perto de Lagos com 159 pessoas a bordo, mas até agora não foram encontrados sinais de vida, indicou a ministra de Aviação do país, Stella Oduah.

Em declarações à imprensa no local da tragédia, Oduah ressaltou que os trabalhos de resgate continuam. Mais cedo, o diretor da Autoridade Nigeriana de Aviação Civil, Harold Demuren, disse à 'African Independent Television' que era pouco provável que houvesse sobreviventes entre os ocupantes da aeronave, da companhia nigeriana Dana Air.

No entanto, por enquanto ainda não foi publicado um balanço oficial de vítimas. A ministra disse que o piloto do avião acidentado, correspondente ao voo 0996, entrou em contato com a torre de controle do Aeroporto Internacional Murtala Muhammed de Lagos e declarou uma emergência às 15h45 locais (11h45 de Brasília).

Segundo Oduah, o avião desapareceu do radar um minuto depois do contato, quando estava a cerca de 12 milhas náuticas do aeroporto. 'O governo garantirá uma profunda investigação para determinar a causa exata do acidente', acrescentou a ministra.

Moradores da área disseram à Agência Efe que viram prédios em chamas, o que indica a probabilidade de haver várias vítimas no bairro residencial de Iju, local da tragédia, situado nos arredores da cidade e próximo ao aeroporto.

A catástrofe levou o presidente nigeriano, Goodluck Jonathan, a decretar três dias de luto nacional, com bandeiras hasteadas a meio mastro. Em comunicado divulgado neste domingo pela Presidência da Nigéria, o porta-voz Reuben Abati indicou que 'o presidente se soma a todos os nigerianos no luto pelos que perderam a vida no acidente aéreo'.

Segundo o texto, o incidente 'comoveu ainda mais o país num dia em que os nigerianos estavam de luto pela perda de vidas inocentes no atentado contra uma igreja no estado de Bauchi', no norte do país, onde pelo menos 12 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas, segundo a imprensa local.

'Serão feitos todos os esforços possíveis para aprender uma lição com a trágica perda de vidas no acidente aéreo de hoje', ressaltou Jonathan. Segundo ele, serão tomadas 'medidas para melhorar a segurança da aviação' na Nigéria.

Entre os passageiros do McDonnell Douglas 83 que cobria a rota entre Abuja e Lagos, estavam o porta-voz da Corporação Nacional de Petróleo da Nigéria, Levi Ajuonuma, e o diretor do banco Mainstreet, Shehu Sa'ad, informou a imprensa local.

As primeiras informações sobre o acidente indicam que o avião perdeu o controle quando tentava pousar no aeroporto de Lagos, capital econômica da Nigéria, após um voo de 60 minutos procedente de Abuja. O tempo estava bom e o céu estava limpo no momento da queda.

Segundo fontes citadas pelo jornal nigeriano 'The Sun', a aeronave colidiu contra um prédio e se partiu em duas. Vários imóveis foram afetados, inclusive uma igreja.

Está previsto que as autoridades de Aviação da Nigéria divulguem um balanço, mas a companhia aérea e os funcionários do governo querem entrar em contato com as famílias das vítimas antes de publicar a versão oficial.

Os moradores ouviram um forte barulho e viram fumaça. Em seguida, caminhões de bombeiros e ambulâncias começaram a passar em alta velocidade rumo ao local do acidente.

A televisão local mostra imagens da fuselagem do avião acidentado, envolvido em chamas e fumaça. Curiosos se aglomeraram no local e muitos estão fotografando a cena, que, segundo a ministra de Aviação, estão dificultando os trabalhos de resgate.

Trata-se do segundo acidente de um avião nigeriano em menos de 24 horas. Neste sábado, uma aeronave de carga da Allied Air saiu da pista ao tentar aterrissar em Acra (Gana) e se chocou contra um ônibus, causando 10 mortes. EFE