Nova York - O astronauta Frank Culbertson, o único americano ausente da Terra durante os atentados terroristas de 11 de setembro de 2001, captou com sua câmera a enorme fumaça resultante da queda das Torres Gêmeas em Nova York, em fotos e vídeo divulgados nesta sexta-feira pela Nasa (agência espacial americana).

Na manhã dos ataques, Culbertson estava a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) junto com dois astronautas russos e a 250 quilômetros de distância do planeta quando, segundo lembrou, viu a coluna de fumaça que se erigia em Manhattan.

Ao ser informado do que estava ocorrendo por seus superiores, o astronauta começou a documentar os ataques em fotografias porque a ISS sobrevoava a área de Nova York naquele exato momento.

"Comecei a filmar justo quando a segunda torre caiu. Não sabia o que ocorria exatamente, mas soube que era algo verdadeiramente ruim porque havia uma grande nuvem de escombros que cobria Manhattan", afirmou Culbertson, segundo um comunicado divulgado pela Nasa.

"Foi horrível ver a fumaça que emanava das feridas feitas a meu país daquela perspectiva. A dicotomia de estar em uma nave espacial dedicada a melhorar a vida na Terra e ver como essa vida é destruída mediante atos terríveis e deliberados mexe com a cabeça de qualquer um", acrescentou o astronauta.

Para Culbertson, os ataques causaram uma reação visceral e "arrasadora" ao ser informado que um amigo e colega na Academia Naval dos EUA, Charles Burlingame, foi o piloto que morreu quando o voo 77 da American Airlines se chocou contra o Pentágono.

O vídeo está disponível apenas na página da NASA.