Londres - Rex Hunt, o governador das Malvinas durante a ocupação argentina em 1982, morreu na noite de ontem em um hospital britânico aos 86 anos, informou nesta segunda-feira o governo das ilhas, que também destacou sua "coragem e dignidade".

As autoridades das ilhas assinalaram que Hunt, que estava retirado na cidade de Stockton on Tees, no nordeste da Inglaterra, também trabalhou como presidente da Associação das Ilhas Falkland (como chamam os britânicos às Malvinas), dedicada a auxiliar os ilhéus na escolha de seu próprio futuro.

Após a divulgação da notícia de seu falecimento, o ministro britânico das Relações Exteriores, William Hague, afirmou hoje que Hunt demonstrou uma "grande coragem e fortaleza" durante a invasão argentina.

"Estou muito triste pela morte do sir Rex Hunt. Como governador das ilhas Falkland, ele serviu seu país e aos ilhéus das Falkland com grande distinção", assinalou Hague.

"Após o conflito, ele contribuiu para que as ilhas se transformassem em uma democracia vibrante, moderna e bem-sucedida", completou o ministro britânico.

Hunt, oriundo do condado de York (norte da Inglaterra), tinha assumido o posto de governador em representação da rainha Elizabeth II em 1980, mas acabou sendo expulso no dia 2 de abril de 1982 pelos militares argentinos que ocuparam as ilhas.

Após uma guerra entre Argentina e Reino Unido pela posse das Malvinas, os britânicos as recuperaram no dia 14 de junho de 1982, embora Buenos Aires continue reivindicando sua soberania.

"Rex será sempre recordado nas ilhas por seus anos de serviço como governador e, particularmente, por sua coragem e dignidade ao enfrentar a invasão argentina em 1982", manifestou o governo das ilhas através de um comunicado.

Após a ocupação do 2 de abril de 1982, a então primeira-ministra britânica, a conservadora Margaret Thatcher, enviou uma força militar ao Atlântico Sul para expulsar os militares argentinos das Malvinas, reivindicadas por Buenos Aires desde 1833.