A primeira-dama dos Estados Unidos, Michelle Obama, convidou as jovens liberianas, nesta segunda-feira (27), a lutarem "para permanecer na escola", em discurso durante uma visita a esse país.

Michelle desembarcou por volta das 13h locais (10h, horário de Brasília) em Monróvia, capital, acompanhada de suas duas filhas, Malia e Sasha, e de sua mãe, Marian Robinson. A parada anterior havia sido na ilha do Sal, em Cabo Verde.

Na chegada, reuniu-se com a presidente liberiana, Ellen Johnson Sirleaf, no salão de honra do aeroporto internacional Roberts.

De lá, o grupo seguiu para Kakata, perto de Monróvia, onde visitou um centro do Peace Corps, agência americana com voluntários espalhados pelo mundo.

Apesar da chuva, centenas de crianças acenavam e gritavam para Michelle ao longo da estrada.

Em Kakata, Michelle Obama se encontrou com adolescentes de comunidades pobres apoiadas pela Peace Corps e falou, principalmente, sobre a importância do envolvimento das mulheres na gestão do país, assim como do acesso à educação.

"Gostaria que vocês continuassem a lutar para continuar na escola", convocou.

"Vão para a escola, para a universidade, se puderem e, quando se tornaram as mulheres que quiserem se tornar, voltem aqui e apoiem outras meninas que precisam de ajuda", afirmou.

Depois, Michelle se dirigiu para a Unification Town, perto do aeroporto, onde conversou com outras estudantes.

A Agência americana para o Desenvolvimento Internacional (USAid) anunciou novos financiamentos para a Libéria, destinados a "suspender os obstáculos que impedem as meninas de ter acesso à educação", de acordo com a Presidência dos EUA.

Segundo dados da ONU, apenas 37% das meninas com idades entre 15 e 24 anos sabem ler na Libéria. O país passou por 14 anos de guerras civis (1989-2003), que deixaram 250.000 mortos, e se encontra entre as três nações da África Ocidental mais afetadas pela recente epidemia de Ebola.

Na terça-feira (28), a primeira-dama vai ao Marrocos, onde fica até quarta, na companhia da atriz americana Meryl Streep. Na quinta, ela chega à Espanha para lançar sua campanha "Let Girls Learn" ("Deixe as meninas aprenderem").