Moscou - O primeiro-ministro russo, Dmitri Medvedev, desembarcou nesta terça-feira nas ilhas Kuril, reclamadas pelo Japão desde que foram anexadas por Moscou ao fim da Segunda Guerra Mundial, informaram as agências russas.

O avião com Medvedev pousou na ilha de Kunashir, uma das quatro ilhas chamadas Kuril do Sul e Territórios do Norte pelo Japão.

"Penso que é uma parte muito importante de nosso programa", afirmou Medvedev a respeito da visita às ilhas em disputa. O premier está em um giro de vários dias pelas regiões do extremo oriente russo.

"Estas ilhas são uma parte importante da região de Sakhali e simplesmente uma parte importante do território russo", completou, antes de explicar que pretendia observar o avanço dos trabalhos realizados no local e conversar com os moradores.

Horas antes do desembarque de Medvedev, um soldado russo matou duas pessoas e cometeu suicídio na ilha Kunashir, informou o comitê de investigação militar.

O soldado Egor Bessalov abriu fogo contra funcionários da sucursal do Banco Central. Duas pessoas morreram e uma mulher ficou gravemente ferida.

Moscou e Tóquio disputam quatro ilhas do arquipélago Kuril do Sul, chamada de Territórios do Norte pelo Japão e anexadas pelos soviéticos ao fim da Segunda Guerra Mundial. A disputa territorial impede há 65 anos a assinatura de um tratado de paz entre os dois países.

Em novembro de 2010, quando ainda era presidente russo, cargo que transmitiu a Vladimir Putin este ano, Medvedev provocou a revolta do Japão ao ser o primeiro chefe de Estado russo a visitar o arquipélago.

O então primeiro-ministro japonês Naoto Kan chamou a visita de "ultraje imperdoável" e exigiu a restituição das ilhas.