Jerusalém - Manifestantes israelenses de direita e esquerda se enfrentaram neste sábado na cidade portuárua de Haifa (norte) enquanto a polícia tentava separar ambos grupos e impedir um choque de maiores proporções por conta do conflito armado na Faixa de Gaza e no sul de Israel.

Centenas de nacionalistas se manifestaram hoje na cidade para expressar seu apoio ao Exército e aprovar a decisão do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, de lançar uma operação terrestre na Faixa na quinta-feira.

Além disso, protestaram contra a violenta concentração que aconteceu ontem na mesma cidade na qual vários deputados árabes insultaram e agrediram as forças policiais, enquanto tratavam de marchar para o centro da cidade em uma manifestação não autorizada.

'É uma vergonha que venham a nossa cidade para respaldar o Hamas', disse pela televisão uma das manifestantes sobre as declarações polêmicas da deputada árabe Hanín Zohavi, da vizinha cidade de Nazaré e que acusou o Exército de 'matar crianças e idosos' e de 'cometer crimes de guerra'.

Desde Gaza, o movimento islamita Hamas louvou hoje a coragem e apoio da deputada, que ontem foi algemada por agredir supostamente um oficial de Polícia.

Frente aos nacionalistas, vários centenas de membros do Partido pela Igualdade Jadash (ex-comunistas), integrado por árabes e judeus, se reuniram durante a noite para condenar a operação militar com cartazes contra a ofensiva militar.

Uma situação similar ocorreu também em Tel Aviv, onde ativistas de esquerda e de direita se manifestaram, uns em frente aos outros, perante o teatro Nacional Habima.

Manifestações contra a ofensiva ocorreram também hoje em vários povoados de minoria árabe de Israel, em sua maioria de origem palestina.