Washington - A Prefeitura de Los Angeles realiza nesta quarta-feira sua feira anual de recompra de armas, com vários meses de adiantamento, em resposta ao massacre da escola Sandy Hook em Newtown, que no último dia 14 de dezembro deixou 28 mortos, entre eles 20 crianças.

"As pessoas terão a oportunidade de devolver essas pistolas, esses rifles de assalto que já não necessitam ou usam. Entreguem-nos para que possamos destruí-los e assegurar-nos que não serão roubados nem usados em um crime", afirmou Antonio Villaraigosa, prefeito de Los Angeles em entrevista coletiva.

Em troca das armas, o Departamento de Polícia dará US$ 100 pelas pistolas e US$ 200 pelos rifles de assalto em um cartão de compras de uma grande cadeia de supermercados do sul da Califórnia.

Villaraigosa assegurou que o adiantamento da data tem como objetivo facilitar que os cidadãos realizem uma "ação concreta" após a tragédia de Newtown.

No último mês de maio, mês em que a iniciativa ocorre habitualmente, o programa conseguiu recuperar 1.673 armas de fogo, entre elas 53 rifles de assalto, 791 revólveres e 302 escopetas.

As armas são entregues de maneira anônima e as autoridades se comprometem a não fazer perguntas sobre sua origem. O programa foi criado em 2009 e desde então foram retiradas cerca de oito mil armas de fogo das ruas.

Após o massacre de Newtown, o debate sobre o controle de armas nos Estados Unidos ressurgiu com intensidade e vários legisladores afirmaram sua intenção de propor no Congresso leis que proíbam as vendas de determinadas armas de assalto e carregadores de alta capacidade.