A polícia italiana apreendeu neste sábado um superiate do bilionário russo Andrey Igorevich Melnichenko, um dos empresários que se tornou alvo de sanções econômicas impostas pela União Europeia após a invasão militar da Rússia na Ucrânia.

A embarcação de 143 metros de comprimento é avaliada em US$ 578 milhões (R$ 2,9 bilhões na cotação atual) e estava no porto de Trieste, no nordeste da Itália. Conforme o governo italiano, o navio de luxo projetado por Philippe Starck e construído pela Nobiskrug na Alemanha é considerado o maior iate à vela do mundo.

Melnichenko é dono do principal produtor de fertilizantes russo, o EuroChem Group e da empresa de carvão SUEK.

Na semana passada, autoridades italianas já haviam apreendido casas e iates no valor de US$ 156 milhões de cinco oligarcas russos na lista de sanções. Os bens pertenciam a empresários como o homem mais rico da Rússia, Alexey Mordashov, e Gennady Timchenko, que tem laços estreitos com o presidente russo Vladimir Putin.

Acredita-se que os oligarcas tenham comprado várias vilas na Itália nos últimos 20 anos e fontes disseram que mais ativos devem ser apreendidos nos próximos dias, à medida que os estados ocidentais continuam a implementar sanções maciças para tentar forçar a Rússia a se retirar do país vizinho.