Dublin - A República da Irlanda realizará eleições gerais no próximo dia 11 de março, segundo anunciou nesta quinta-feira o primeiro-ministro, Brian Cowen.

O anúncio coincide com um dia polêmico e difícil, marcado pela renúncia de cinco ministros cujas vagas podem ser preenchidas durante os próximos dois dias, segundo fontes oficiais.

Em declaração feita no Parlamento de Dublin, Cowen assinalou que o Executivo de coalizão formado ao lado do Partido Verde continuará governando até as eleições, o que deu a entender que o primeiro-ministro não mudará todo o Governo, mas simplesmente substituirá os ministros demissionários.

Cowen lembrou que o Parlamento deve finalizar o processo de aprovação do orçamento geral para 2011, fundamental para que possam utilizar os 65 bilhões de euros oferecidos pela União Europeia e o Fundo Monetário Internacional (FMI) para o resgate do país.

Este processo, que será concluído com a introdução da nova Lei de Finanças, poderia ser encerrado em fevereiro, o que permitirá, segundo Cowen, realizar as eleições em 11 de março.

"Acho que é importante que nas próximas semanas o Governo dê um efeito legal ao orçamento através da Lei de Finanças e outras leis relacionadas que beneficiarão o povo. Não há agora nada mais importante que esse trabalho", assegurou o primeiro-ministro.

Cowen aceitou nesta quinta-feira a demissão de cinco ministros, que também anunciaram que não se apresentarão às eleições gerais.

Embora por diferentes motivos, os cinco seguem a decisão tomada pelo ex-titular das Relações Exteriores Michéal Martin, que apresentou sua renúncia nesta terça-feira após não conseguir desbancar Cowen da liderança do partido governante Fianna Fáil (FF).

Os demissionários são o ministro da Justiça, Dermot Ahern; de Transporte, Noel Dempsey; de Defesa, Tony Killeen; de Empresa e Comércio, Batt O'Keefe, e de Saúde e Infância, Mary Harney, embora esta última não pertença ao FF.

A imprensa irlandesa assinalou nesta quinta-feira que as demissões em massa são uma estratégia do partido para "maquiar" sua imagem para as eleições gerais e que Cowen a tinha previsto antes da moção de confiança à qual se submeteu na última terça-feira.

Os jornais também opinam que, com esta manobra, Cowen neutralizará as tentativas do Partido Verde, parceiro minoritário no Executivo, de bloquear uma remodelação total do Governo.