Wasington - As pessoas maiores de 65 anos são uma parte cada vez maior da sociedade nos Estados Unidos, com um total de 40,3 milhões em 2010, informou o Escritório do Censo na quarta-feira.

Em apenas uma década, este grupo etário - que tinha 35 milhões de pessoas em 2000 - aumentou 15,1%, enquanto a população em seu conjunto aumentou 9,7%.

Em alguns subgrupos, o crescimento entre adultos maiores foi enorme: as pessoas com idades entre 85 e 94 anos tiveram um aumento de 29,9% (5,1 milhões com relação a 3,9 milhões 10 anos atrás), e 30,4% as pessoas entre 65 e 69 anos (12,4 milhões em comparação com 9,5 milhões há uma década).

Mas na faixa de 75 a 79 anos o número de pessoas diminuiu de 7,4 milhões para 7,3 milhões (-1,3%), o que reflete uma baixa taxa de natalidade na época da Depressão, no começo da década de 1930.

Os estados do sul do país concentram a maioria dos americanos com idade avançada: 14,9 milhões vivem ali em comparação com apenas 7,8 milhões no nordeste.

A Flórida, que devido às altas temperaturas é um destino lendário para os aposentados americanos, tem a maior proporção de pessoas idosas (17,3%) com relação, por exemplo, ao Alasca, onde apenas 7,7% da população são maiores de 65 anos, segundo dados do censo.

O número de centenários nos Estados Unidos, por sua vez, aumentou 5,8% em 10 anos.