Riad - Pelo menos 65 pessoas morreram nesta sexta-feira e 80 ficaram feridas após a queda de um guindaste dentro do recinto da mesquita da cidade sagrada de Meca, informou a Defesa Civil da Arábia Saudita.

Segundo um comunicado, 15 equipes da Defesa Civil participam do resgate das vítimas junto a outras do Crescente Vermelho saudita e do Ministério da Saúde.

Vários vídeos e fotografias divulgados nas redes sociais mostram vários corpos ensanguentados estendidos no chão da mesquita, que estava muito movimentada, como é habitual, no momento do acidente.

A mesquita de Meca é a mais sagrada do Islã e o destino da peregrinação ou "hajj", que está previsto para começar no próximo dia 21 ou 22 de setembro.

O guindaste que provocou o massacre ao cair no interior da mesquita era usado nas obras para restaurar e ampliar o recinto.

A cidade de Meca foi castigada nos últimos dias por fortes tempestades acompanhadas de vento, o que poderia ter provocado o acidente.

As autoridades formaram uma comissão para investigar o acidente.

A peregrinação a Meca é um dos cinco pilares do Islã, junto à "shahada" (profissão de fé), a esmola, a oração, e o jejum no mês do Ramadã. 

Texto atualizado às 14h36 para corrigir informações sobre vítimas