A inteligência militar britânica afirmou, nesta sexta-feira, 23, que a Rússia parece estar treinando golfinhos de combate, na península anexada da Crimeia, para contra-atacar as forças da Ucrânia. Em seu último relatório sobre a situação no país, o Ministério da Defesa britânico explicou que, há um ano, a Rússia fez melhorias "significativas" em Sebastopol, a principal base de sua frota no Mar Negro.

"Isso inclui pelo menos quatro camadas de redes e barreiras na entrada do porto. Nas últimas semanas, estas defesas provavelmente foram reforçadas pelo aumento do número de mamíferos marinhos treinados", revelou o departamento governamental, em uma rede social.

"As imagens mostram quase o dobro de gaiolas flutuantes de mamíferos no porto, que provavelmente contêm golfinhos-nariz-de-garrafa", acrescentou, considerando que esses animais "provavelmente visam combater os mergulhadores inimigos".

Vários exércitos, em particular dos Estados Unidos e da Rússia, nas últimas décadas, retomaram a velha prática de usar animais altamente inteligentes, do grupo dos cetáceos, para fins militares.

A Crimeia, península ucraniana anexada pela Rússia em março de 2014, abriga um centro de treinamento de mamíferos marinhos desde 1965. Após a queda da União Soviética, em 1991, o centro foi fechado e seus golfinhos foram vendidos ao Irã, segundo a imprensa russa. A Marinha ucraniana o reabriu em 2012, mas, após a anexação da península, passou para o controle de Moscou.

Rússia já usou baleias beluga e focas

Segundo o relatório britânico, a Marinha russa usou baleias beluga e focas para várias missões nas águas do Ártico.

Uma baleia usando um arnês — espécie de cinto ou coleira — apareceu na Noruega em 2019, e gerou especulações de que estava sendo usada para vigilância, ressurgiu na costa da Suécia no mês passado. Os noruegueses a apelidaram de "Hvaldimir", um trocadilho com a palavra norueguesa para "baleia" (hval) e o nome do presidente russo Vladimir.

Seu arnês tinha um suporte adequado para acomodar uma câmera e as palavras "equipamento de São Petersburgo" impressas nos fechos.

Durante a guerra fria, tanto a União Soviética quanto os Estados Unidos usaram golfinhos, treinando-os para detectar submarinos, minas, e objetos ou indivíduos suspeitos perto de portos e navios. Um coronel soviético aposentado, Viktor Baranets, disse à AFP que Moscou chegou a treinar golfinhos para implantar explosivos em navios inimigos.