Idalia se transformou nesta quarta-feira, 30, em um poderoso furacão de categoria 4, ao se aproximar da costa da Flórida, onde as autoridades determinaram evacuações diante do temor de inundações "potencialmente mortais".

Desde a noite de segunda-feira, o Idalia também afetou Cuba, onde foram registradas inundações, cortes de luz e evacuações.

"Idalia é um furacão de categoria 4 na escala Saffir-Simpson. Idalia pode se fortalecer antes de alcançar a costa de Big Bend da Flórida em algumas horas", afirma um alerta emitido às 05h locais (06h em Brasília) pelo Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos.

Furacão Idalia pode ser um dos mais fortes

As águas quentes do Golfo do México provavelmente fortaleceram ainda mais o Idalia, que deve atingir ventos de entre 209 e 251 km/h.

As tempestades ciclônicas, que provocam cheias de 3 a 5 metros em algumas áreas costeiras, podem provocar enchentes desastrosas, advertiu o NHC.

"Poucas pessoas podem sobreviver estando no caminho de uma grande tempestade ciclônica, e esta tormenta será mortal se não nos afastarmos do perigo e levá-lo a sério", disse a executiva da Agência Federal de Gestão de Emergências dos Estados Unidos (FEMA), Deanne Criswell.

Cidades se preparam para evacuação

Em Steinhatchee, uma pequena cidade de 1.000 habitantes no noroeste da Flórida, dezenas de pessoas se preparavam desde a noite de terça-feira para serem evacuadas.

Robert Bryant preparava os últimos detalhes com seus pais, seus dois gatos e seu cachorro. "Estamos na água, assim seremos os mais afetados", disse este estudante de 18 anos, cuja casa fica sobre a foz de um rio.

Ron DeSantis, governador da Flórida e candidato presidencial republicano, instou aqueles que se encontram nas zonas de evacuação ao longo da costa do Golfo do México a partirem "imediatamente".

DeSantis afirmou que Idalia será provavelmente o furacão mais forte a atingir a região em mais de um século.