A primeira foto de Kate Middleton, a princesa de Gales, desde sua cirurgia abdominal, há quase dois meses, foi divulgada neste domingo, 10, após semanas de especulações sobre seu paradeiro. Mas, a foto foi posteriormente removida pela Associated Press e outras agências de notícias porque parecia ter sido manipulada, alimentando mais conjecturas.

A foto de Kate em uma cadeira cercada por seus três filhos foi creditada ao marido, William, Príncipe de Gales e herdeiro do trono, e teria sido tirada no início da semana em Windsor. "Obrigada por seus votos gentis e apoio contínuo nos últimos dois meses", disse Kate nas redes sociais. "Desejando a todos um Feliz Dia das Mães."

A AP publicou inicialmente a foto, que foi divulgada pelo Palácio de Kensington. Mas a AP posteriormente retirou a imagem porque, após uma inspeção mais detalhada, parecia que a fonte havia manipulado a imagem de uma forma que não atendia aos padrões fotográficos da AP. A foto mostra uma inconsistência no alinhamento da mão esquerda da Princesa Charlotte.

Após a repercussão do caso, a princesa de Gales se desculpou na tarde desta segunda-feira pelos erros de edição na foto que compartilhou no final de semana com os filhos.

Em um comunicado emitido pelo Palácio de Kensington, Kate admitiu que houve manipulação na imagem. No entanto, a princesa afirmou que ela mesma realizou a edição da foto na qual é vista sentada e cercada por seus três filhos - embora o palácio tenha declarado que o Príncipe William tenha sido o responsável pela captura da imagem.

"Como muitos outros fotógrafos amadores, eu experimento editar as fotos de vez em quando. Queria expressar minhas desculpas por qualquer confusão que a foto de família que compartilhamos ontem causou. Espero que todo mundo tenha passado um feliz Dia das Mães (que no Reino Unido se celebra em 10 de março)", declarou Kate.

Entenda a polêmica

A divulgação da foto ocorreu após semanas de fofocas nas redes sociais sobre o que aconteceu com Kate desde que ela deixou o hospital em 29 de janeiro, depois de uma internação de quase duas semanas após uma cirurgia planejada. Ela não era vista publicamente desde o dia de Natal.

A família real tem estado sob mais escrutínio do que o habitual nas últimas semanas, porque tanto Kate como o rei Carlos III não podem cumprir as suas funções públicas habituais devido a problemas de saúde.

Autoridades reais dizem que Charles está em tratamento para uma forma não especificada de câncer, que foi descoberta durante o tratamento de um aumento da próstata. O monarca cancelou todos os seus compromissos públicos enquanto recebia tratamento, embora tenha sido fotografado a caminhar para a igreja e a reunir-se em privado com funcionários do governo e dignitários.

Kate, 42 anos, foi submetida a uma cirurgia em 16 de janeiro e sua condição e o motivo da cirurgia não foram revelados, embora o Palácio de Kensington, o príncipe William e o escritório de Kate tenham dito que não estava relacionado ao câncer.

Embora o palácio inicialmente tenha dito que forneceria apenas atualizações significativas e que ela não retornaria aos deveres reais antes da Páscoa - 31 de março - ele fez uma declaração no mês passado, em meio a rumores e teorias da conspiração, dizendo que ela estava bem e reiterando a sua declaração anterior.

"O Palácio de Kensington deixou claro em janeiro os cronogramas de recuperação da princesa e estaríamos apenas fornecendo atualizações significativas", disse o palácio em 29 de fevereiro.

Outras questões foram levantadas na semana passada, quando os militares britânicos pareceram precipitar-se ao anunciar que Kate compareceria a uma cerimônia Trooping the Color em junho, aparentemente sem consultar os funcionários do palácio.

A aparição teria sido seu primeiro grande dever oficial desde a cirurgia, mas o Palácio de Kensington não confirmou nenhum evento público programado para Kate. Cabe aos funcionários do palácio, e não aos departamentos governamentais, anunciar e confirmar a presença da realeza nos eventos.

Mais tarde, o Exército removeu a referência à sua presença.

A mídia britânica informou que o Exército não buscou a aprovação do Palácio de Kensington antes de publicar detalhes sobre a aparição de Kate em junho, e anunciou o evento com base na expectativa de que Kate, em seu papel como líder da Guarda Irlandesa, inspecionaria as tropas na cerimônia militar anual.

*Com informações de Estadão Conteúdo.