Manila - O governo das Filipinas ordenou nesta quinta-feira uma evacuação em massa da população em encostas de montanhas e zonas do litoral situadas na trajetória do tufão "Haiyan", que chegará ao arquipélago com ventos sustentados de 215 km/h e rajadas de até 250 km/h.

A agência meteorologista filipina, PAGASA, indicou em entrevista coletiva que "Yolanda" - o nome local que recebe o tufão - ganhou força nas últimas horas, e se dirige rumo à costa leste das Filipinas a uma velocidade de 33 km/h.

Cerca de 40 províncias do país estão em estado de alerta, 5 das quais - Samar Oriental, Samar, Leyte, Leyte Meridional e as Ilhas Biliran - se encontram em alerta máximo.

"Haiyan", que tem um diâmetro de cerca de 600 quilômetros e atravessará o centro das Filipinas desde o oeste, foi qualificado por PAGASA com um "supertufão", nome que é dado a este fenômeno meteorológico quando seus ventos superam os 240 km/h.

O presidente das Filipinas, Benigno Aquino, se dirigiu hoje à nação em discurso televisionado no qual advertiu que "espera-se que este tufão seja mais intenso que o "Bopha"", que em dezembro deixou cerca de 1.800 mortos e desaparecidos no país.

Por sua parte, agências meteorologistas americanos qualificaram "Haiyan" como o tufão mais intenso do mundo neste ano.

Espera-se que a tempestade toque terra amanhã de manhã e que saia da zona filipina no próximo domingo.

Os Governos locais de várias províncias suspenderam as aulas, enquanto a guarda-costeira pediu a todas as embarcações que não saiam para navegar.

Além disso, as companhias aéreas suspenderam vários voos, e espera-se que muitos mais sejam cancelados quando o tufão atravessar o país.

O Governo filipino anunciou ontem que tinham distribuído embarcações de resgate, ajuda de emergência e provisões médicas às zonas estratégicas.

A temporada de tufões nas Filipinas, que começa geralmente em junho e termina em novembro, atrai todos os anos entre 15 e 20 tufões.