Londres - O antigo redator-chefe do extinto jornal britânico "News of the World", Ian Edmondson, foi condenado nesta sexta-feira por um tribunal britânico a oito meses de prisão por seu papel nos escândalos das escutas telefõnicas.

Edmondson, de 45 anos, tinha admitido perante a corte penal londrina de Old Bailey que praticou escutas ilegais durante sua trajetória no jornal do magnata Rupert Murdoch.

De acordo com a confissão, o redator-chefe do jornal entre 2005 e 2010 colaborou com o investigador privado Glenn Mulcaire para acessar as caixas do correio de voz de estrelas do esporte, atores e políticos.

Edmondson relatou perante o juiz que por causa do escândalo perdeu sua casa, atravessa uma depressão e é dependente de álcool.

O antigo responsável do jornal esteve sentado entre os acusados desde as primeiras jornadas de um processo no qual seu antigo chefe, Andy Coulson, ex-diretor do "News of the World", foi condenado a 18 meses de prisão em julho.

Edmondson era acusado de ter encarregado a Mulcaire pelo menos 334 escutas, entre elas do músico Paul McCartney, dos atores Jude Law e Sienna Miller, e da ex-ministra de Cultura Tessa Jowell.

A promotoria relatou no julgamento que o antigo redator-chefe chegou a escutar os telefones de seus próprios chefes.

"Havia uma cultura muito agressiva para captar notícias. Parece que os fins justificavam os meios para conseguir histórias em um mercado extremamente competitivo", disse o promotor Mark Bryan-Heron.

A advogada de Edmondson, Sallie Bennett-Jenkins, assegurou que seu cliente tinha instruções diretas de seus superiores para "utilizar Mulcaire".

Em sua sentença, o magistrado John Saunders disse que Edmondson só pode "culpar a si mesmo" por esta situação.

"Estou satisfeito que esteja sofrendo uma depressão e outros problemas médicos. O senhor Edmondson foi demitido de seu trabalho no "News of the World" e perdeu sua reputação como jornalista", disse o juiz.

"A lista de vítimas do "hacking" no qual Edmondson esteve envolvido inclui celebridades, políticos e uma pessoa que era famosa por seus vínculos com a família real", continuou.

Para Saunders, "os fatos somados em conjunto representam uma invasão da privacidade substancial que provocou mal-estar para muitas pessoas".