Washington - Os Estados Unidos e seus aliados tinham a esperança de encontrar em Vladimir Putin um sócio, por mais incômodo que fosse, mas a incorporação da Crimeia à Rússia e seu desafio à ordem do pós-Guerra Fria sugerem que precisam lidar com um adversário beligerante à frente do Kremlin.

Como resultado, o presidente Barack Obama e seus colegas europeus são acusados de terem sido enganados pelo presidente russo e de não terem detectado o reflexo expansionista de um homem para quem o colapso da União Soviética foi uma verdadeira tragédia.

De qualquer forma, Washington conseguiu a ajuda de Putin para encerrar a crise pelo uso de armas químicas na Síria e para as negociações sobre o programa nuclear iraniano, justificando sua estratégia de tentar se aproximar do presidente russo.

Mas a reivindicação de Putin sobre a península ucraniana da Crimeia pegou a administração americana totalmente de surpresa.

"Putin pode ter sua versão da história, mas acredito que ele e a Rússia, pelo que fizeram, estão do lado errado da história", disse o secretário de Estado, John Kerry.

Do ponto de vista de Washington, o movimento do presidente russo parece ilógico para uma nação que mudou do socialismo por um estridente capitalismo e deu as boas-vindas ao mundo inteiro para os Jogos Olímpicos de Sochi. Agora esta mesma nação enfrenta o isolamento, as sanções, uma possível expulsão do G8 e danos econômicos por sua atitude na Crimeia.

No entanto, a julgar pela imagem de uma Rússia que ressurge livre da humilhação do colapso soviético, como demonstra o discurso de Putin desta semana, o presidente russo segue outra lógica.

Para Fiona Hill, especialista do centro de análises Brookings Institution e autora de um novo livro sobre Putin, a visão do mundo deste presidente está moldada por seu treinamento na KGB (a ex-polícia secreta soviética).

"Sempre vemos estas coisas segundo nosso quadro de referência (...) Putin sente que apenas ele conhece os interesses da Rússia", disse Hill.

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Jan Techau, diretor do centro Carnegie Europe, sustenta que os líderes dos dois lados do Atlântico não conseguiram entender Putin.

"Os americanos e os europeus subestimaram enormemente as intenções reais de Putin", disse.

Chamado de atenção

Agora, o Ocidente tem um "chamado de atenção" de Putin - como descreveu o secretário-geral da Otan, Anders Fogh Rasmussen - e deve analisar uma nova relação.

Provavelmente Obama começará oferecendo, quando viajar à Europa na próxima semana, uma reafirmação das garantias de segurança aos estados pós-soviéticos que formam parte da Otan.

Isto será, ao mesmo tempo, um sinal para Moscou de que novas ocupações de territórios não serão toleradas.

Na quinta-feira, Obama anunciou novas sanções contra funcionários e empresários russos, ao mesmo tempo em que pretende ajudar a sustentar a frágil economia ucraniana.

Os compromissos comerciais, militares e diplomáticos com Moscou estão congelados.

Mas Obama espera poder manter as alianças diplomáticas em temas como as negociações sobre o Irã e seu programa nuclear.

Putin, no entanto, parece ser um cliente difícil, em especial no que diz respeito à diplomacia sobre a crise na Ucrânia.

"Putin parece estar sugerindo que quando se trata da periferia da Rússia... os russos pretendem ser ouvidos. Não serão ignorados", declarou Anton Fedyashin, especialista sobre a Rússia na American University.

As negociações sobre o programa nuclear iraniano podem se converter no novo ponto onde Washington e Moscou avaliam de maneira diferente os interesses nacionais da Rússia.

"Não gostaríamos de utilizar estas negociações como parte de um jogo de apostas", declarou o vice-chanceler russo, Serguei Ryabkov, em uma ameaça velada.

Mas forçado a escolher entre a Crimeia e as negociações sobre o Irã, Moscou elegeria a Crimeia, acrescentou.

Washington, enquanto isso, acredita que Moscou tenta enganá-los com esta estratégia.

Se o Irã desenvolver uma arma nuclear, "esta arma estaria muito mais perto da Rússia do que de muitos de nós", refletiu um funcionário de alto escalão.