O candidato às primárias republicanas Donald Trump declarou que às vezes anda com uma arma para se proteger, depois que os diversos tiroteios em escolas reavivaram o debate sobre armas de fogo nos Estados Unidos.

A revelação pode desencadear uma polêmica com os defensores de um controle mais rígido das armas, depois que três tiroteios isolados em universidades ou escolas dos Estados Unidos neste mês deixaram 11 mortos.

Questionado sobre porque obteve há alguns anos uma licença para porte de armas escondidas, Trump disse no programa "Face the Nation" da CBS: "Porque eu gosto de estar protegido".

O apresentador John Dickerson então perguntou a Trump: "Você carrega armas?".

"Às vezes", respondeu Trump, cuja popularidade subiu depois de uma série de comentários bombásticos sobre temas sensíveis, incluindo a imigração e o controle de armas.

Na semana passada, dias depois que um atirador matou nove pessoas em uma universidade do Oregon em 1º de outubro, Trump afirmou que a legislação sobre as armas "não tem nada a ver" com os tiroteios e que tais incidentes são simplesmente fatos da vida.

O tiroteio em massa na universidade de Roseburg foi "horrível", disse Trump à rede CBS.

"Se alguém naquela sala tivesse uma arma, o resultado poderia ter sido melhor", afirmou, completando: "eu me sinto bem melhor armado".