O Irã anunciou nesta segunda-feira, 23, que atacou as forças americanas estacionadas na base aérea de al-Udeid, no Catar — a maior instalação militar dos Estados Unidos no Oriente Médio, que funciona como quartel-general avançado do Comando Central dos EUA (CENTCOM, na sigla em inglês).

A informação foi transmitida pela televisão estatal da República Islâmica ao som de música marcial, com uma legenda na tela descrevendo a ação como “uma resposta poderosa e bem-sucedida das Forças Armadas do Irã à agressão” de Washington.

Os militares americanos utilizam al-Udeid desde os dias seguintes aos ataques de 11 de setembro, quando posicionaram aviões ali para atacar o Talibã e a al-Qaeda no Afeganistão. Dois anos depois, al-Udeid tornou-se o principal centro de operações aéreas dos EUA na região. Atualmente, cerca de dez mil soldados estão lotados lá.

Comandantes americanos utilizaram o local para coordenar uma ampla variedade de missões durante as guerras no Iraque e no Afeganistão, bem como ataques contra o grupo Estado Islâmico na Síria. A Força Aérea deslocou várias aeronaves para lá, desde caças avançados e bombardeiros de longo alcance até drones, aviões de transporte e aviões-tanque de reabastecimento em voo.

Também se tornou o ponto central de evacuação para dezenas de milhares de afegãos e americanos que fugiram do Afeganistão em 2021, quando os militares americanos se retiraram.