Sydney - As catástrofes naturais que afetaram a Austrália recentemente podem provocar uma contração da economia no primeiro trimestre, advertiu o ministro das Finanças, Wayne Swan.

As inundações de devastaram parte da Austrália nos últimos três meses, seguidas da passagem do ciclone na semana passada na costa nordeste, afetarão a economia e poderão provocar a primeira contração desde a crise financeira mundial, declarou Swan ao jornal The Australian.

A Austrália foi o único grande país desenvolvido que evitou a recessão durante a crise financeira e econômica de 2008/09.

As inundações afetaram as minas de carvão de Queensland e o setor agrícola.

As perdas da indústria de carvão podem alcançar cinco bilhões de dólares australianos (US$ 4,9 bilhões). No setor agrícola o prejuízo é estimado em até dois bilhões de dólares australianos.

O ciclone Yasi destruiu plantações de banana e do setor de açúcar de Queensland.

Depois das inundações e do ciclone, a Austrália enfrenta incêndios nas proximidades de Perth, na costa oeste.