Ao menos 18 pessoas morreram e 40 ficaram feridas na explosão de cinco carros-bomba em vários bairros de Bagdá nesta segunda-feira, informaram fontes médicas e de segurança.

Duas das explosões foram registradas no bairro de Dura, no sul da capital iraquiana e de maioria sunita, enquanto ao menos três veículos repletos de explosivos foram detonados nas zonas de Bagdá-Jadida, Hurriya e Bayaa, de maioria xiita.

O ataque mais mortífero foi o de Dura, onde morreram ao menos seis pessoas, seguido pelo de Bagdá-Jadida, com quatro.

Estes são os ataques mais recentes num país que registra um forte aumento da violência, que já deixou mais de 650 mortos desde o início do ano.

Estes números alarmantes alimentam o temor de que o Iraque volte aos níveis de violência de 2006 e 2007.

Nenhum grupo havia reivindicado até o momento o ataque, mas os insurgentes sunitas, incluindo os vinculados à Al-Qaeda, costumam colocar bombas coordenadas por toda a cidade.

Esta escalada da violência, à qual se une um mortífero confronto entre as forças de segurança e combatentes contrários ao governo a oeste de Bagdá, é registrada a apenas alguns meses da realização de eleições legislativas.