MOSUL - Um ataque suicida com um carro e homens armados mataram pelo menos 12 pessoas em um ponto de controle militar na cidade  de Mosul no Iraque, nesta segunda-feira, informaram fontes médicas e policiais, em um momento no qual as tensões sectárias e étnicas crescem antes de eleições marcadas para abril.

O ataque com o veículo na cidade a 390 quilômetros ao norte de Bagdá matou oito pessoas e feriu outras oito, incluindo soldados.

"A explosão destruiu tudo. Parece que não havia nada aqui antes da explosão", disse um policial na cena que não quis ser identificado por não estar autorizado a falar com a imprensa.

Em um incidente separado em Mosul, homens utilizando armas com silenciadores mataram o guarda costas de um membro curdo do conselho provincial da cidade e outras três pessoas, segundo a polícia.

A constante violência no país segue a retirada de tropas norte-americanas no fim de 2011, levando a temores de uma volta nos conflitos sectários que mataram dezenas de milhares de iraquianos em 2006 e 2007.

A possibilidade de eleições provinciais está aumento as divisões eleitorais, à medida que líderes políticos apelam a seus eleitorados com uma retórica frequentemente hostil e pouco comprometida.