A bordo de um avião militar americano - Fontes das Forças Armadas americanas disseram nesta sexta-feira que o ataque de quarta-feira em uma base britânica da Otan no Afeganistão era dirigido contra um chefe militar de alto escalão dos Estados Unidos, quando o secretário de Defesa Leon Panetta voava em direção a esta base.

Depois de minimizar inicialmente o incidente, militares disseram nesta sexta-feira que o ataque de quarta-feira na base britânica Camp Bastion, na província de Helmand (sul), foi muito mais sério do que se sugeriu em um primeiro momento.

O agressor atacou minutos antes que o avião no qual Panetta viajava estacionasse na base militar, continuaram as mesmas fontes.

O general americano Mark Gurganus, o novo chefe das forças da Otan no comando regional do sudoeste do Afeganistão, formava parte de uma comitiva que esperava a chegada de Panetta no aeroporto militar quando o agressor capturou um veículo para se lançar em direção ao grupo em alta velocidade, indicou o porta-voz do Pentágono George Little aos jornalistas que viajavam com Panetta.

O general britânico Stuart Skeates, adjunto de Gurganus para esta região, também formava parte do comitê de boas-vindas, disseram fontes oficiais.