Milhares de soldados da Coreia do Sul e dos Estados deram início a um exercício militar em grande escala nesta segunda-feira (horário local), simulando um ataque total da Coreia do Norte, que condenou a ação, considerando-a uma "declaração de guerra".

O exercício anual, que segundo Ministério da Defesa será executado até 28 de agosto, é em grande parte simulado por computador, mas ainda envolve 50.000 coreanos e 3.000 soldados norte-americanos.

O exercício simula uma invasão de larga escala pela Coreia do Norte, e Estados Unidos e Coreia do Sul insistem na natureza meramente defensiva do treinamento.

Pyongyang, contudo, vê esse exercício -assim como outros desenvolvidos pela Coreia do Sul- como uma provocação e ameaçou com um "forte contra-ataque militar", caso houvesse uma nova simulação deste tipo neste ano.

"Esses exercícios militares conjuntos em larga escala... são um pouco menos do que uma declaração de guerra", manifestou o Comitê para Reunificação Pacíifica da Coreia na semana passada.

O comitê alertou para o risco de um acidente militar, que poderia desencadear um conflito.