Operadora da maior malha ferroviária dos Estados Unidos, a Union Pacific está estudando um acordo para comprar a rival Norfolk Southern, disse o Wall Street Journal. A empresa estaria trabalhando com banqueiros de investimento do Morgan Stanley para as tratativas, que ainda estão em estágio inicial.

Caso se concretize, a fusão vai acarretar em um intenso escrutínio regulatório por envolver a líder no mercado ferroviário americano. Além disso, essa indústria tem diminuído seu tamanho nas últimas décadas, o que ressalta os riscos de consolidação no setor.

O acordo exigiria a aprovação do Conselho de Transporte de Superfície (STB, na sigla em inglês), órgão regulador que supervisiona as ferrovias, além de apoio dos sindicatos dos trabalhadores.

Os negócios combinados resultariam em uma gigante ferroviária com um valor de mercado de aproximadamente US$ 200 bilhões.

Gigante das ferrovias

Com a aquisição, a Union Pacific ganharia acesso à rota de 31.377 km de Norfolk, que abrange predominantemente 22 estados do leste nos EUA, aumentando seu domínio ao criar um sistema de costa a costa.

Em 2023, o STB aprovou a aquisição da Kansas City Southern pela Canadian Pacific por US$ 31 bilhões, mas impôs diversas condições e um período de supervisão de sete anos, algo sem precedentes e que marcou o monitoramento regulatório mais rigoroso já imposto a uma grande fusão no setor.