Por décadas, mudar o preço de um produto no supermercado exigia um funcionário, uma impressora e horas de trabalho manual. Esse processo está sendo substituído por sistemas de inteligência artificial que calculam e atualizam valores em segundos.

A mudança é possível graças à combinação entre etiquetas eletrônicas de prateleira e softwares que analisam dados de estoque, demanda e concorrência em tempo real.

Como a IA calcula o preço na prateleira

Os sistemas de precificação inteligente cruzam diferentes variáveis simultaneamente: volume de clientes na loja, nível de estoque, proximidade do vencimento dos produtos, preços praticados pela concorrência e até fatores externos, como clima e sazonalidade.

Um exemplo prático: um supermercado pode reduzir automaticamente o preço de um iogurte próximo do vencimento justamente no horário de maior movimento, aumentando a chance de venda e evitando desperdício.

As etiquetas eletrônicas (ESL)

As chamadas ESLs (Electronic Shelf Labels, ou etiquetas eletrônicas de prateleira) são painéis digitais alimentados por bateria que substituem o papel. Elas recebem atualizações de preço direto de um sistema central, sem necessidade de troca manual.

O que já acontece no Brasil e no mundo

Walmart, Kroger e Whole Foods estão entre as redes americanas que já substituem etiquetas de papel por versões digitais. A previsão é que o Walmart instale a tecnologia em cerca de 2.300 lojas, cobrindo mais de 120 mil itens por unidade. 

No Brasil, o movimento também avança. A Selbetti Tecnologia já opera etiquetas eletrônicas em milhares de lojas no país, seguindo uma tendência liderada globalmente por redes como Carrefour, Tesco e Walmart. 

Segundo a empresa, 85% dos contratos fechados neste ano pela sua unidade de varejo foram justamente de etiquetas eletrônicas, com meta de chegar a 100 lojas equipadas até o fim de 2026. 

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Ganhos de eficiência e os limites do modelo

Para o varejo, o principal argumento é operacional: iniciativas estruturadas de precificação inteligente podem gerar incremento de margem entre 2% e 5%, um resultado relevante em um setor que opera com rentabilidade historicamente pressionada. 

Por outro lado, a mesma tecnologia que corrige preços em segundos alimenta um debate nos Estados Unidos. Estados como Rhode Island, Maine e Arizona já apresentaram projetos de lei para limitar o uso das etiquetas digitais, temendo que sejam usadas para cobrar valores diferentes de acordo com perfil ou horário de compra — prática conhecida como surveillance pricing (precificação por vigilância). 

Redes como o Walmart afirmam publicamente que mantêm o mesmo preço para todos os clientes de uma mesma loja, independentemente de quem compra ou em qual horário.

O que o consumidor pode esperar daqui para frente

No Brasil, esse debate ainda é incipiente, mas tende a crescer conforme mais redes adotarem o sistema. Na prática, o consumidor já pode notar prateleiras mais dinâmicas — com telas digitais no lugar do papel — mesmo sem perceber diretamente o algoritmo por trás da mudança.

Entender como esses sistemas funcionam ajuda o público a acompanhar um debate que deve ganhar força também no varejo nacional nos próximos anos.

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