Anunciado como novo treinador do Flamengo, o argentino Jorge Sampaoli atua há quase 30 anos como técnico, mas foi justamente em uma partida contra o time carioca que o seu trabalho ganhou notoriedade, principalmente no Brasil. O ano era 2011, e o Flamengo tinha Ronaldinho Gaúcho como principal nome do elenco que brigava pelo título da Copa Sul-americana.

O time disputava a competição após conseguir a última vaga via Campeonato Brasileiro do ano anterior, ao ficar na 14ª posição do torneio. O rubro-negro entrou na segunda fase da competição, na qual a Conmebol fazia duelos entre os clubes brasileiros.

Enfrentando o Athletico (então Atlético-PR), o time carioca conseguiu um resultado marcante, ao vencer o adversário pela primeira vez na Arena da Baixada, com um gol de Ronaldinho Gaúcho. Com outro 1 a 0 na volta, no Rio, o Flamengo se classificou para as oitavas, fase em que enfrentaria um clube de outro país.

Primeiro encontro

Foi nesse momento que, pela primeira vez, Sampaoli, no comando da Universidad de Chile, cruzaria o caminho rubro-negro, e seria de uma forma traumatizante para os cariocas. O Flamengo entraria em campo para enfrentar um time que vivia ótimo momento, com dez vitórias e dois empates no Campeonato Chileno e um futebol que chamava a atenção.

Com apenas dois minutos de jogo, La U, elétrica em campo (tal qual Sampaoli no banco), já havia criado duas boas chances de marcar, uma delas com o zagueiro Marcos González, que seria contratado pelo rubro-negro no ano seguinte. O time visitante seguiu pressionando e chegou ao primeiro gol aos 13 minutos, após Rojas finalizar de fora da área, sem chances para o goleiro Felipe.

Desorganizado em campo e dominado pelo adversário, o Flamengo não se encontrava em campo, com as estrelas do elenco Thiago Neves e Ronaldinho Gaúcho apagadas na partida. Para piorar, o volante Airton seria expulso após entrada violenta em Oswaldo Gonzalez.

Com esse cenário, o segundo gol dos visitantes não demoraria a sair, ainda no primeiro tempo. Aos 41, Lorenzetti cruzou, Castro ajeitou de cabeça e Vargas bateu de primeira, ampliando a vantagem chilena. Dois minutos depois, viria o terceiro, novamente com Vargas, para a incredulidade dos torcedores e do técnico Vanderlei Luxemburgo.

No segundo tempo, o time chileno diminui o ímpeto, mas seguiu sem dar espaços ao Flamengo e levando perigo. Em uma dessas chegadas, Lorenzetti finalizou cruzado e fechou o placar para os visitantes. O time chileno ainda perdeu um pênalti, defendido pelo goleiro Felipe, e teve um gol mal anulado pela arbitragem. Na partida de volta, com a classificação distante, Luxemburgo poupou titulares e acabou derrotado novamente, dessa vez por 1 a 0, e foi eliminado da competição.